日前，位于马尔代夫的中马友谊大桥正在向海底打入试桩，并开始搭建施工平台。这座大桥是这个世界级旅游胜地上的首座大桥，也是全球首次在珊瑚礁上建造跨海大桥。

中马友谊大桥全长2.1公里，主桥长760米，位于马尔代夫北马累环礁，跨越嘎杜海峡，连接环礁上的马累岛和机场岛。大桥建成后，当地居民、游客往来这两个岛屿间无须再坐船摆渡。大桥的建成还将大大缓解首都马累的交通和住房压力，带动周边岛屿的物流、旅游及新城发展。因此，它是马尔代夫最重要的岛屿连接线工程和重大民生工程。
中交二航局副总工程师介绍，马尔代夫所在海域海底主要分布珊瑚礁，在海底世界，珊瑚礁享有“海洋中的热带雨林”和“海上长城”等美誉，但却给桥梁施工带来巨大挑战。大桥近200根桩和27个桥墩基础都不得不建在珊瑚礁上。
珊瑚礁由生物钙化形成，结构松散且质地很脆，桩打下去就是一个空洞，不仅难以立稳，还会突然下沉。承担施工图设计的中铁大桥院海外事业部副总工廖慕捷表示，之前中国企业在南海建石油平台打桩时，也曾打入珊瑚礁，但在珊瑚礁上建桥还是首次。为了保证桥梁基础的稳固并防止海水腐蚀，项目部采用注浆技术，将桩侧和桩底通过注浆来巩固，提高承载力。首先用大型液压打桩锤将直径3米多、长60余米的空心钢护筒打到珊瑚礁内，再往里面灌注混凝土，建桥梁基础。目前正在打入试验桩，经验证桩基能站稳后，再打入正式桩。最长桩有120米左右，最深打入海床面以下50多米。
工程面临的另一大挑战是印度洋海况条件非常恶劣，一年中有7到8个月的施工难度相当大。何超然介绍，“海浪波长达到200米，一般的施工船都很难停稳，打桩时会不停摇晃。”为克服这一难题，项目部在海上搭建起钢栈桥和水上施工平台。

海底有大量珊瑚，它们对污染特别敏感，桥址所在区域是保护海洋生物多样性的重要区域。为此，中交二航局严格遵守环保要求，钢护筒将施工作业与外部海洋环境隔离，使施工泥浆不外排。同时严格控制施工船舶产生的废水、油污，并进行回收，施工设备也选用低噪音环保材料，尽量降低对海洋环境的污染。
目前在汉桥企正从大江走向大洋，今后的跨海大桥将越来越多，珊瑚礁上建桥将为今后在类似海洋环境和地质条件下建桥提供可借鉴的范例。

    项目中使用的直径3米多、长60余米的空心钢护筒是由江苏巨鑫石油钢管有限公司生产制造。